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a causa della loro stessa natura, la morfologia di ogni singolo versante e di ogni singola

scarpata che da anni vengono studiati per cercare di comprendere la complessità

degli eventi che si sono succeduti. Un’impresa veramente difficile quella dei geologi

che intendono decifrare questo rompicapo, dovendo cercare di penetrare quello che

oggi rimane e con difficoltà è possibile ancora vedere: masse rocciose scompaginate

e disomogenee che, come dimostrano le frane e i terremoti ricorrenti, sono ancora in

movimento. Si capisce bene perché fino a pochi anni fa queste unità geologiche venissero

cartografate utilizzando definizioni vaghe e generiche come caotiche e indifferenziate

a riprova del fatto di quanto fosse ardua la loro catalogazione.

Anche a livello microscopico è l’eterogeneità la caratteristica di questa argilla che

viene ricavata dallo scavo e la frantumazione della roccia che può essere lavorata

esclusivamente durante i mesi estivi, trattandola con cicli continui di soleggiamento

e vagliatura. In questo modo i blocchi di pietra più voluminosi possono essere

progressivamente rimossi affinando e disidratando sempre di più la materia prima per le

lavorazioni in fornace. In questo modo l’argillite torna ad essere l’argilla che si depositava

nel profondo dell’oceano più di duecento milioni di anni fa, arricchita però, dopo il lungo

tragitto, dai minerali delle tante rocce che intanto si erano formate.

È evidente che è proprio questa differente genesi che produce la migliore qualità del

prodotto finito attraverso le diverse trasformazioni fisiche e chimiche dei componenti

minerali sotto l’effetto della temperatura, durante il passaggio da pezzo crudo a laterizio

stabile. Può essere solo a causa della sua peculiare miscela mineralogica che il cotto

assume le sue ben note peculiarità meccaniche che lo rendono inalterabile agli agenti

atmosferici e all’abrasione, da sempre apprezzate e valorizzate per gli usi più disparati

anche come materiale da costruzione.

of their very nature, the morphology of

every single slope and every single

embankment that have been studied for

years to try to understand the complexity

of the events that occurred. A very diificult

task for the geologists who intend to

decipher this puzzle, since they must try

to penetrate what remains today, still visible

with difficulty – unsettled and uneven

masses of rocks that are still in movement,

as recurrent landslides and earthquakes

demonstrate. One understands why until

a few years ago these geological units were

charted using vague and generic definitions

such as chaotic and undifferentiated as proof

of how difficult it was to catalog them.

Even at a microscopic level heterogeneity

is the characteristic of this clay which is taken

from the excavation and shattering of the

rock and which can only be worked on

during the summer months, treating it with

continuous cycles of sunshine and sifting.

In this way the larger blocks of stone can

be progressively removed, refining and

dehydrating the raw material more and

more prior to work in the furnaces. Clayite

returns to being the clay that deposited itself

deep in the ocean more than two hundred

million years ago, but enriched during its

long journey by the minerals of the many

rocks that had formed in the meantime.

It is evident that it is exactly this special

genesis that produces the best quality in

the finished product, through the various

physical and chemical transformations

of the mineral components under the effect

of the temperature during the passage

from raw material to a stable brick. It is

only because of its particular mineralogical

mix that cotto assumes its well-known

mechanical characteristics which render

it unalternable to atmospheric agents and

abrasion, qualities that have always been

appreciated and valued for various uses

including as a construction material.

The typical area of production of Ferrone,

with its continuous outcrops of such

particular clays and the presence of a rich

course of water like the Greve river, was able

to develop also because of other specific

elements of geography and history.

Already in Roman times the old settlement

was located along the route of the Hadrian

Cassia which ran into the Volterra road and

consented a rapid access towards Florence.

In particular, it was precisely the expansion

of that city and the demographic and

economic growth of its countryside with its

splendid villas in the Renaissance period that

later represented the reasons for a constant

growth of the sector in terms of quantity

and quality.